Djokovic Mantap ke Semifinal

Raungan Djokovic. (atptour)

NOVAK Djokovic merayakan kemenangan melawan Andrey Rublev di perempat final Australia Terbuka pada hari Rabu, (25/1/2023).

Petenis Serbia itu meraih dua kemenangan mengejar gelar ke-10 guna memperpanjang rekor di Melbourne.

Memutar dan bersemangat, Novak Djokovic menampilkan penampilan perempat final yang menghancurkan Andrey Rublev 6-1, 6-2, 6-4 di Australia Terbuka.

Djokovic menghadapi lawan dengan peringkat tertinggi dalam kampanyenya di Melbourne sejauh ini, di mana Rublev pemilik rangking 6 Rublev.  Tetapi dia mengambil alih komando lebih awal dan nyaris tidak melihat ke belakang dalam pertemuan perdana Grand Slam keduanya. 

Unggulan keempat itu mementahkan groundstroke kuat Rublev dengan pertahanan yang biasanya keras dan memukul bola dengan bersih dari baseline, cuma dua jam tiga menit yang nyaman menuju kemenangan di Rod Laver Arena.

"Secara keseluruhan saya pikir skor di dua set pertama tidak berbicara tentang kebenaran atau realitas pertandingan," kata Djokovic dalam wawancara di lapangan. "Lawan, pemain hebat. Saya sangat menghormatinya, salah satu forehand terhebat, salah satu pemain tercepat di Tour. Jika saya harus merangkumnya, semua pukulan penting, momen penting saya menemukan tenis terbaik saya. Jadi itulah yang membuat saya paling bahagia malam ini."

Kemenangan tersebut mendukung penampilan hebat Djokovic di putaran keempat melawan Alex de Minaur, di mana ia hanya kalah dalam lima gim. Dua penampilan terakhirnya tampaknya telah menghilangkan keraguan seputar masalah hamstring kiri pemain berusia 35 tahun itu, yang menghambatnya dalam tiga pertandingan pertamanya di Melbourne Park, saat ia mengejar gelar Australia Terbuka ke-10 yang memperpanjang rekor.

"Saya akan memeringkatnya sebagai nomor dua, tetapi sangat dekat dengan penampilan dua malam lalu," kata Djokovic. "Sejujurnya, saya tidak bisa lebih bahagia dengan permainan tenis saya. Saya bermain sangat solid dari belakang lapangan dan sangat mencintai bermain dalam kondisi seperti ini di lapangan ini... Ini jelas merupakan lapangan yang paling istimewa bagi saya."

Di semifinal Djokovic akan menghadapi Tommy Paul, yang menang 7-6(6), 6-3, 5-7, 6-4 dalam pertandingan all-American melawan Ben Shelton.

Jika lancar Djokovic berhasrat juara di sekaligus berupaya menyamai rekor Rafael Nadal yang punya 22 mahkota Grand Slam. Kemenangan gelar juga akan membuat pemain berusia 35 tahun itu kembali ke No. 1 di Peringkat ATP (Dunia) untuk pertama kalinya sejak Juni lalu.

Rublev pernah meraih kemenangan tingkat tur pertamanya melawan Djokovic dalam pertandingan kejuaraan Beograd April lalu, tetapi Djokovic membalas kekalahan itu dengan kemenangan 6-4, 6-1 di Final Nitto ATP bulan November dan dia tampak sama tidak bermasalah di Rod Laver Arena pada hari Rabu. Dia merebut lima gim langsung dari 1-1 untuk merebut set pembuka dan kemudian tujuh gim langsung dari 1-2 di set kedua, tidak pernah membiarkan Rublev menyelesaikan servisnya.

Satu-satunya momen berbahaya bagi Djokovic datang ketika ia menghadapi dua break point saat kedudukan 4-2 pada set kedua. Setelah melakukan forehand untuk merebut reli panjang dan menyelamatkan reli kedua, petenis Serbia itu mengeluarkan raungan panjang untuk menyenangkan pendukungnya di tribun. Juara level tur 92 kali itu menyelesaikan pertandingan dengan memenangkan 80 persen (45/56) poin di belakang servis pertamanya. (atptour/ap)